Czy posiadanie zwierząt domowych wpływa pozytywnie na człowieka?

Posiadanie zwierząt domowych to coś więcej niż tylko codzienna rutyna karmienia czy wyprowadzania na spacer. To głęboka, wzajemna relacja, która wpływa na nasze życie na wiele niespodziewanych sposobów. Przyjrzyjmy się temu jak nasi futrzani (i nie tylko futrzani) przyjaciele mogą wzbogacić nasze życie.

Redukcja stresu i lęku.

Wyobraź sobie, że wracasz do domu po ciężkim dniu w pracy. Już od progu wita cię radosne merdanie ogonem. To moment, który potrafi zdziałać cuda. Badania wykazały, że głaskanie psa lub kota może znacząco obniżyć poziom kortyzolu (hormonu stresu) oraz zwiększyć poziom oksytocyny (hormonu odpowiedzialnego za poczucie szczęścia). Dla osób borykających się z PTSD, obecność psa może być dosłownie zbawienna, pomagając im lepiej radzić sobie z traumatycznymi wspomnieniami. Zwierzęta działają na człowieka jak naturalne antydepresanty, tyle że działające bez skutków ubocznych.

Poprawa zdrowia fizycznego.

Zaskoczeniem może być fakt, że twoje serce również skorzysta na posiadaniu zwierzaka. Właściciele psów często mają niższe ciśnienie krwi i rzadziej zapadają na choroby układu sercowo-naczyniowego. W jednym z badań stwierdzono również, że właściciele psów mają o 36% mniejsze ryzyko śmierci z powodu chorób serca w porównaniu do osób nieposiadających zwierząt! Dodatkowo, według American Heart Association, regularne interakcje ze zwierzęciem mogą prowadzić do mniejszego ryzyka zawału. Czyż to nie niesamowite?

Więcej ruchu na co dzień.

Każdy, kto kiedykolwiek posiadał psa, wie, jak dużo czasu spędza się na spacerach. To nie tylko korzyść dla pupila, ale także dla właściciela. Regularne spacery mogą znacząco zwiększyć poziom twojej aktywności fizycznej. Właściciele zwierząt mają większą motywację do ruchu, który staje się nie tylko obowiązkiem, ale również doskonałą okazją do odkrywania nowych miejsc, spędzania czasu na świeżym powietrzu i niepowtarzalnych przygód z naszym czworonożnym przyjacielem. Aktywność fizyczna to także poprawa naszej kondycji i większa szansa na walkę nadprogramowymi kilogramami. Założę się, że nie zastanawiałeś się nad tym, ile podczas spacerów z psem możesz spalić kalorii… Odpowiadam – Ponad 200 na godzinę!

Wsparcie emocjonalne – już nigdy nie jesteś sam.

Zwierzęta domowe oferują bezwarunkową miłość i wsparcie, które są bezcenne, szczególnie dla osób starszych lub żyjących samotnie. Badania opublikowane w „BMC Psychiatry” pokazują, że obecność zwierząt domowych może znacznie zmniejszyć poczucie samotności i poprawić samopoczucie. Twój pies lub kot nie ocenia cię, nie krytykuje, po prostu jest. Dla niego jesteś całym światem i najważniejszą postacią w jego życiu. Często wdzięczne spojrzenie wystarcza, by poczuć się lepiej po trudnym dniu. Zwierzęta uczą nas empatii i uważności, pomagając lepiej radzić sobie z emocjami, a jednocześnie nie pozwalają nam pogrążyć się na długo w rozpaczy. W końcu: spacerek sam się nie zrobi, a jedzenie do miski samo nie trafi. Jesteś potrzebny, jesteś niezastąpiony, jesteś wystarczający – to przekazuje Ci pupil każdego dnia, uczy Cię miłości do samego siebie.

Poprawa ogólnego zdrowia psychicznego.

Jeśli cierpisz na depresję lub lęk, zwierzę domowe może być naturalnym lekarstwem. Obecność zwierząt pomaga w redukcji tych objawów, działając jak naturalne „środki uspokajające” (Journal of Applied Developmental Psychology). Wyobraź sobie, że spędzasz wieczór na kanapie, a twój kot mruczy u twojego boku. To nie tylko przyjemne, ale też uspokajające, kojące. Zwierzęta mogą poprawić nastrój, zmniejszyć poczucie lęku i podnieść samoocenę. Codzienne obowiązki związane z opieką nad zwierzakiem dają poczucie celu i struktury, co jest niezwykle ważne w walce z różnorakimi zaburzeniami zdrowia psychicznego.

Rozwój społeczny

Posiadanie psa to także świetny sposób na nawiązywanie nowych znajomości. Spacerując, często spotykasz innych właścicieli, co może prowadzić do nowych relacji. Badania opublikowane w „PLoS ONE” wskazują, że właściciele psów mają tendencję do częstszych interakcji społecznych niż osoby bez pupila. Zwierzęta działają jak „społeczny katalizator”, ułatwiając rozmowy i nawiązywanie kontaktów. Wspólne spacery mogą przerodzić się w regularne spotkania towarzyskie czy nawet nowe przyjaźnie. Ile razy Twój uśmiech wywołał obcy uroczy piesek na chodniku? Zwróciłeś też uwagę na jego właściciela? Miłośnicy zwierzaków postrzegani są jako osoby ciepłe, dobre, współczujące i opiekuńcze, wzbudzające zaufanie i sympatię. Ten efekt „aureoli” niezwykle pomaga w zawieraniu znajomości.

Nauka odpowiedzialności

Dla dzieci, opieka nad zwierzęciem to cenna lekcja odpowiedzialności. Regularne karmienie, pielęgnacja i opieka, uczą poczucia obowiązku i empatii. Dzieci dowiadują się jak ważne jest dbanie o innych i jakie obowiązki się z tym wiążą. Zwierzęta uczą także konsekwencji – regularne karmienie i spacery to codzienne rytuały, które rozwijają poczucie obowiązku. Badania pokazują, że dzieci, które opiekują się zwierzętami, rozwijają większą empatię i lepsze umiejętności społeczne, co przekłada się na wyższą inteligencję emocjonalną.

Stymulacja umysłowa

Zabawa ze zwierzętami, trening i nauka nowych umiejętności to nie tylko świetna zabawa, ale także stymulacja umysłowa. Te aktywności mogą poprawić funkcje poznawcze u osób starszych. Nauka nowych sztuczek czy rozwiązywanie zagadek z pomocą zwierzaka to doskonały trening dla mózgu. Zwierzęta angażują nas intelektualnie, pomagając utrzymać umysł w dobrej kondycji. Stymulacja umysłowa, jaką oferują zwierzęta, może także opóźniać objawy starzenia się mózgu i wspomagać walkę z chorobami (np.: chorobą Alzheimera). Pupile doskonale wpływają także na pamięć! Zwykle wydarzenia, czy czynności sprzężone z silnymi emocjami, zapamiętujemy dużo lepiej. Znasz pewnie to uczucie, kiedy nagle jakiś zapach z przeszłości wywołuje całą falę wspomnień… Z pewnością zapamiętasz też lepiej wiele sytuacji ściśle związanych ze spędzaniem czasu z ukochanym czworonogiem.

Ale pamiętajmy!

Choć posiadanie zwierząt przynosi wiele korzyści, są też pewne wyzwania. Zwierzęta wymagają stałej opieki, co może być czasochłonne i kosztowne. Wizyty u weterynarza, jedzenie, zabawki i inne niezbędne artykuły mogą obciążyć domowy budżet. Dodatkowo, niektóre osoby mogą doświadczać alergii na sierść zwierząt, co może prowadzić do problemów zdrowotnych. Właściciele zwierząt muszą także pamiętać o odpowiedniej higienie, aby uniknąć chorób przenoszonych przez zwierzęta.

Zwierzęta mogą również stwarzać pewne problemy w codziennym życiu, takie jak niszczenie mebli, hałasowanie czy konieczność organizowania opieki na czas wyjazdów. Warto dokładnie przemyśleć decyzję o posiadaniu zwierzęcia i przygotować się na potencjalne trudności.

Zalet jest mnóstwo, ale w decyzji o posiadaniu zwierzaka, pamiętajmy, aby brać pod uwagę nie tylko swoje korzyści.

„Jesteś odpowiedzialny za to, co oswoiłeś”.